Lo studio esamina anche l’effetto dell’intestino che perde sulla concentrazione
Maggio 12, 2020
Lo studio ha confrontato il modo in cui 51 donne hanno eseguito un test della loro attenzione dopo aver mangiato un pasto ricco di grassi saturi o lo stesso pasto fatto con olio di semi di girasole, che è ricco di grassi insaturi.
Le loro prestazioni durante il test erano peggiori dopo aver mangiato un pasto ricco di grassi saturi rispetto a quando avevano mangiato un pasto contenente un grasso più sano, segnalando un legame tra quel cibo grasso e il cervello.
I ricercatori hanno anche esaminato se una condizione chiamata intestino permeabile, che consente ai batteri intestinali di entrare nel flusso sanguigno, avesse alcun effetto sulla concentrazione. I partecipanti con intestino penetrante hanno ottenuto risultati peggiori nella valutazione dell’attenzione, indipendentemente dal pasto consumato.
La perdita di concentrazione dopo un singolo pasto ha aperto gli occhi ai ricercatori.
“La maggior parte dei lavori precedenti sull’effetto causale della dieta sono stati osservati per un certo periodo di tempo. E questo è stato solo un pasto – è abbastanza notevole che abbiamo visto una differenza”, ha detto Annelise Madison, autrice principale dello studio e laureata studente in psicologia clinica presso la Ohio State University.
Madison ha anche osservato che il pasto a base di olio di semi di girasole, sebbene a basso contenuto di grassi saturi, conteneva ancora molto grasso dietetico.
“Poiché entrambi i pasti erano ricchi di grassi e potenzialmente problematici, l’effetto cognitivo del pasto ad alto contenuto di grassi saturi potrebbe essere ancora maggiore se confrontato con un pasto a basso contenuto di grassi”, ha detto.
Lo studio è stato pubblicato sull’American Journal of Clinical Nutrition.
Madison lavora nel laboratorio di Janice Kiecolt-Glaser, professore di psichiatria e psicologia e direttore dell’Istituto per la ricerca sulla medicina comportamentale nello stato dell’Ohio. Per questo lavoro, Madison ha condotto un’analisi secondaria dei dati dello studio di Kiecolt-Glaser per valutare se i pasti ricchi di grassi aumentassero l’affaticamento e l’infiammazione tra i sopravvissuti al cancro.
Le donne nello studio hanno completato una valutazione di base della loro attenzione durante una visita mattutina al laboratorio. Lo strumento, chiamato test continuo delle prestazioni, è una misura di attenzione, concentrazione e tempo di reazione sostenuti basata su 10 minuti di attività basate su computer.
Seguì il pasto ricco di grassi: uova, biscotti, salsiccia di tacchino e sugo contenente 60 grammi di grassi, un olio a base di acido palmitico ricco di grassi saturi o l’olio di girasole a basso contenuto di grassi. Entrambi i pasti hanno totalizzato 930 calorie e sono stati progettati per imitare il contenuto di vari pasti veloci come un doppio hamburger Burger King con formaggio o un Mc Mac di MacDonald e patatine medie.
Cinque ore dopo, le donne hanno ripreso il test delle prestazioni continue. Tra una e quattro settimane dopo, hanno ripetuto questi passaggi, consumando il pasto opposto di quello che avevano mangiato durante la prima visita.
I ricercatori hanno anche analizzato i campioni di sangue al basale dei partecipanti per determinare se contenevano una molecola infiammatoria che segnala la presenza di endotossemia, la tossina che fuoriesce dall’intestino ed entra nel flusso sanguigno quando la barriera intestinale è compromessa.
Dopo aver consumato un pasto ricco di grassi saturi, tutte le donne partecipanti erano, in media, l’11% in meno in grado di rilevare gli stimoli target nella valutazione dell’attenzione. Sono stati inoltre riscontrati intervalli di concentrazione nelle donne con segni di permeabilità intestinale: i loro tempi di risposta erano più irregolari ed erano meno in grado di sostenere la loro attenzione durante il test di 10 minuti.
“Se le donne avevano alti livelli di endotossiemia, cancellava anche le differenze tra i pasti. Stavano andando male, indipendentemente dal tipo di grasso che mangiavano”, ha detto Madison.
Sebbene lo studio non abbia determinato ciò che stava accadendo nel cervello, Madison ha affermato che ricerche precedenti hanno suggerito che il cibo ricco di grassi saturi può far aumentare l’infiammazione in tutto il corpo, e probabilmente nel cervello. Gli acidi grassi possono anche attraversare la barriera emato-encefalica.
“Potrebbe essere che gli acidi grassi interagiscano direttamente con il cervello. Ciò che mostra è il potere della disregolazione correlata all’intestino”, ha detto.
L’analisi statistica ha tenuto conto di altre potenziali influenze sulla cognizione, inclusi i sintomi depressivi e il consumo medio di grassi saturi nella dieta dei partecipanti. Le donne nello studio hanno mangiato tre pasti standardizzati e hanno digiunato per 12 ore prima di ogni visita di laboratorio per ridurre le variazioni dietetiche che potrebbero influenzare la loro risposta fisiologica ai pasti ricchi di grassi.
I risultati suggeriscono che la concentrazione potrebbe essere ancora più compromessa nelle persone stressate dalla pandemia che si rivolgono a cibi grassi per comodità, ha detto Kiecolt-Glaser.
“Quello che sappiamo è che quando le persone sono più ansiose, un buon sottoinsieme di noi troverà cibo ad alto contenuto di grassi saturi più allettante dei broccoli”, ha detto. “Sappiamo da altre ricerche che la depressione e l’ansia possono interferire anche con la concentrazione e l’attenzione. Quando lo aggiungiamo al pasto ricco di grassi, potremmo aspettarci che gli effetti del mondo reale siano ancora più grandi.”
Questo lavoro è stato supportato in parte dal National Institutes of Health.
Altri coautori, tutti dello stato dell’Ohio, includevano Martha Belury, Rebecca Andridge, M. Rosie Shrout, Megan Renna, William Malarkey e Michael Bailey.
Fonte:
Materiale fornito dalla Ohio State University. Originale scritto da Emily Caldwell.
Riferimenti:
Janice K Kiecolt-Glaser, Michael T Bailey, William B Malarkey, Megan E Renna, M Rosie Shrout, Rebecca Andridge, Martha A Belury, Annelise A Madison. Afternoon distraction: a high-saturated-fat meal and endotoxemia impact postmeal attention in a randomized crossover trial. The American Journal of Clinical Nutrition, 2020; DOI: 10.1093/ajcn/nqaa085
Ohio State University. “Our ability to focus may falter after eating one meal high in saturated fat: Study also looks at effect of leaky gut on concentration.” ScienceDaily. ScienceDaily, 12 May 2020.