December 12, 2008
Uno studio dell’Università di Newcastle che coinvolge migliaia di famiglie sta aiutando i futuri genitori a capire se è probabile che abbiano figli o figlie.
Il lavoro di Corry Gellatly, ricercatore all’università, ha dimostrato che gli uomini ereditano la tendenza ad avere più figli o più figlie dai loro genitori. Ciò significa che un uomo con molti fratelli ha maggiori probabilità di avere figli, mentre un uomo con molte sorelle ha maggiori probabilità di avere figlie.
La ricerca ha coinvolto uno studio su 927 alberi genealogici contenente informazioni su 556.387 persone del Nord America e dell’Europa risalenti al 1600.
“Lo studio sull’albero genealogico ha dimostrato che è probabile che sia ereditario un ragazzo o una ragazza. Ora sappiamo che gli uomini hanno maggiori probabilità di avere figli se hanno più fratelli ma hanno maggiori probabilità di avere figlie se hanno più sorelle Tuttavia, nelle donne, non puoi proprio prevederlo “, spiega Gellatly.
Gli uomini determinano il sesso di un bambino a seconda che il loro sperma abbia un cromosoma X o Y. Un cromosoma X si combina con il cromosoma X della madre per creare una bambina (XX) e un cromosoma Y si combinerà con la madre per creare un bambino (XY).
Lo studio dell’Università di Newcastle suggerisce che un gene non ancora scoperto controlla se lo sperma di un uomo contiene più X o più cromosomi Y, il che influenza il sesso dei suoi figli. Su una scala più ampia, il numero di uomini con più spermatozoi X rispetto al numero di uomini con più spermatozoi Y influenza il rapporto sessuale dei bambini nati ogni anno.
Figli o figlie?
Un gene è composto da due parti, note come alleli, una ereditata da ciascun genitore. Nel suo articolo, Gellatly dimostra che è probabile che gli uomini portino due diversi tipi di allele, il che si traduce in tre possibili combinazioni in un gene che controlla il rapporto tra gli spermatozoi X e Y;
Gli uomini con la prima combinazione, nota come mm, producono più sperma Y e hanno più figli.
Il secondo, noto come mf, produce un numero approssimativamente uguale di spermatozoi X e Y e ha un numero approssimativamente uguale di figli e figlie.
Il terzo, noto come ff, produce più spermatozoi X e ha più figlie.
“Il gene trasmesso da entrambi i genitori, che fa sì che alcuni uomini abbiano più figli e alcuni abbiano più figlie, può spiegare perché vediamo un numero di uomini e donne grosso modo equilibrato in una popolazione. Se ci sono troppi maschi nella popolazione, ad esempio, le femmine troveranno più facilmente un compagno, quindi gli uomini che hanno più figlie passeranno più dei loro geni, causando la nascita di più femmine nelle generazioni successive “, afferma un ricercatore dell’Università di Newcastle Mr Gellatly.
Più ragazzi nati dopo le guerre
In molti dei paesi che hanno combattuto nelle guerre mondiali, c’è stato un improvviso aumento del numero di ragazzi nati dopo. L’anno dopo la fine della prima guerra mondiale, nacquero altri due ragazzi per ogni 100 ragazze nel Regno Unito, rispetto all’anno prima dell’inizio della guerra. Il gene, che Gellatly ha descritto nella sua ricerca, potrebbe spiegare perché ciò sia accaduto.
Poiché le probabilità erano a favore di uomini con più figli che vedevano un figlio tornare dalla guerra, quei figli avevano maggiori probabilità di generare figli da soli perché ereditavano quella tendenza dai loro padri. Al contrario, gli uomini con più figlie potrebbero aver perso i loro unici figli durante la guerra e quei figli sarebbero stati più propensi a generare ragazze. Ciò spiegherebbe perché gli uomini sopravvissuti alla guerra avevano maggiori probabilità di avere figli maschi, il che ha provocato il boom del bambino-bambino.
Nella maggior parte dei paesi, finché sono stati conservati i record, sono nati più ragazzi che ragazze. Nel Regno Unito e negli Stati Uniti, ad esempio, ci sono attualmente circa 105 maschi nati per ogni 100 femmine.
È ben documentato che più maschi muoiono durante l’infanzia e prima che siano abbastanza grandi da avere figli. Allo stesso modo in cui il gene può far nascere più ragazzi dopo le guerre, può anche far nascere più ragazzi ogni anno.
Come funziona il gene?
Gli alberi (sopra) illustrano come funziona il gene. È un esempio semplificato, in cui gli uomini hanno solo figli, solo figlie o un numero uguale di ciascuno, sebbene in realtà sia meno chiaro. Dimostra che sebbene il gene non abbia alcun effetto sulle femmine, portano anche il gene e lo trasmette ai loro figli.
Nel primo albero genealogico (A) il nonno ha mm, quindi tutti i suoi figli sono maschi. Trasmette solo l’allele m, quindi è più probabile che i suoi figli abbiano la combinazione mm di alleli stessi. Di conseguenza, quei figli possono anche avere solo figli (come mostrato). I nipoti hanno la combinazione mf di alleli, perché hanno ereditato una m dal padre e una f dalla madre. Di conseguenza, hanno un numero uguale di figli e figlie (i pronipoti).
Nel secondo albero (B) il nonno è ff, quindi tutti i suoi figli sono femmine, hanno la combinazione ff di alleli perché il padre e la madre erano entrambi ff. Una delle bambine ha i suoi figli con un maschio che ha la combinazione mm di alleli. Quel maschio determina il sesso dei bambini, quindi i nipoti sono tutti maschi.
I nipoti hanno la combinazione mf di alleli, perché hanno ereditato una m dal padre e dalla madre. Di conseguenza, hanno un numero uguale di figli e figlie (i pronipoti).
Fonte della storia:
Materiale fornito dall’Università di Newcastle. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.
Riferimento del diario:
Gellatly et al. Le tendenze nei rapporti sessuali di popolazione possono essere spiegate dai cambiamenti nelle frequenze degli alleli polimorfici di un gene del rapporto sessuale. Evolutionary Biology, 11 dic 2008; DOI: 10.1007 / s11692-008-9046-3
Cita questa pagina:
Università di Newcastle. “Ragazzo o ragazza? È nei geni del padre.” ScienceDaily. ScienceDaily, 12 dicembre 2008.