Novembre 30, 2020
I nostri microbiomi intestinali – i numerosi batteri, virus e altri microbi che vivono nel nostro tratto digerente – svolgono un ruolo importante nella nostra salute e nel rischio di malattie in modi che stanno solo iniziando a essere riconosciuti.
Ricercatori e collaboratori dell’Università della California di San Diego hanno recentemente dimostrato negli uomini anziani che la composizione del microbioma intestinale di una persona è legata ai loro livelli di vitamina D attiva, un ormone importante per la salute e l’immunità delle ossa.
Lo studio, pubblicato il 26 novembre 2020 su Nature Communications, ha anche rivelato una nuova comprensione della vitamina D e di come viene tipicamente misurata.
La vitamina D può assumere diverse forme, ma gli esami del sangue standard ne rilevano solo uno, un precursore inattivo che può essere immagazzinato dall’organismo. Per utilizzare la vitamina D, il corpo deve metabolizzare il precursore in una forma attiva.
“Siamo rimasti sorpresi di scoprire che la diversità del microbioma – la varietà di tipi di batteri nell’intestino di una persona – era strettamente associata alla vitamina D attiva, ma non alla forma precursore”, ha detto l’autore senior Deborah Kado, MD, direttore della Osteoporosis Clinic presso l’UC San Diego Health. “Si ritiene che una maggiore diversità del microbioma intestinale sia associata a una salute migliore in generale”.
Kado ha condotto lo studio per il gruppo di ricerca di studio sulle fratture osteoporotiche negli uomini (MrOS) finanziato dall’Istituto Nazionale sulle fratture osteoporotiche negli uomini (MrOS), un grande sforzo multi-sito iniziato nel 2000. Ha collaborato con Rob Knight, PhD, professore e direttore del Centro per Microbiome Innovation presso l’UC San Diego, e co-primi autori Robert L. Thomas, MD, PhD, membro della Divisione di Endocrinologia presso la UC San Diego School of Medicine, e Serene Lingjing Jiang, studente laureato nel Programma di biostatistica a Herbert Wertheim Scuola di Scienze della Salute Pubblica e della Longevità Umana.
Diversi studi hanno suggerito che le persone con bassi livelli di vitamina D sono a più alto rischio di cancro, malattie cardiache, peggiori infezioni da COVID-19 e altre malattie. Tuttavia, il più grande studio clinico randomizzato fino ad oggi, con oltre 25.000 adulti, ha concluso che l’assunzione di integratori di vitamina D non ha alcun effetto sui risultati di salute, comprese le malattie cardiache, il cancro o persino la salute delle ossa.
“Il nostro studio suggerisce che potrebbe essere dovuto al fatto che questi studi hanno misurato solo la forma precursore della vitamina D, piuttosto che l’ormone attivo”, ha detto Kado, che è anche professore presso la UC San Diego School of Medicine e la Herbert Wertheim School of Public Health. “Le misure di formazione e degradazione della vitamina D possono essere indicatori migliori dei problemi di salute sottostanti e di chi potrebbe rispondere meglio alla supplementazione di vitamina D”.
Il team ha analizzato campioni di feci e sangue forniti da 567 uomini che hanno partecipato a MrOS. I partecipanti vivono in sei città degli Stati Uniti, la loro età media era di 84 anni e la maggior parte ha riferito di essere in buona o eccellente salute. I ricercatori hanno utilizzato una tecnica chiamata sequenziamento dell’rRNA 16s per identificare e quantificare i tipi di batteri in ciascun campione di feci sulla base di identificatori genetici univoci. Hanno utilizzato un metodo noto come LC-MSMS per quantificare i metaboliti della vitamina D (il precursore, l’ormone attivo e il prodotto di degradazione) nel siero del sangue di ciascun partecipante.
Oltre a scoprire un legame tra la vitamina D attiva e la diversità complessiva del microbioma, i ricercatori hanno anche notato che 12 tipi particolari di batteri apparivano più spesso nei microbiomi intestinali di uomini con molta vitamina D attiva.La maggior parte di questi 12 batteri produce butirrato, un acido grasso benefico che aiuta a mantenere la salute del rivestimento intestinale.
“I microbiomi intestinali sono davvero complessi e variano molto da persona a persona”, ha detto Jiang. “Quando troviamo associazioni, di solito non sono così distinte come le abbiamo trovate qui”.
Poiché vivono in diverse regioni degli Stati Uniti, gli uomini nello studio sono esposti a diverse quantità di luce solare, una fonte di vitamina D. Come previsto, gli uomini che vivevano a San Diego, in California, hanno ottenuto più sole e hanno anche avuto più la forma precursore della vitamina D.
Ma il team inaspettatamente non ha trovato correlazioni tra il luogo in cui vivevano gli uomini e i loro livelli di ormone vitamina D attivo.
“Sembra che non importa quanta vitamina D si ottiene attraverso la luce solare o l’integrazione, né quanta il tuo corpo può immagazzinare”, ha detto Kado. “È importante quanto bene il tuo corpo sia in grado di metabolizzarlo in vitamina D attiva, e forse questo è ciò che gli studi clinici devono misurare per ottenere un quadro più accurato del ruolo della vitamina nella salute”.
“Spesso troviamo in medicina che di più non è necessariamente meglio”, ha aggiunto Thomas. “Quindi, in questo caso, forse non è la quantità di vitamina D che integri, ma il modo in cui incoraggi il tuo corpo a usarla.”
Kado ha sottolineato che lo studio si è basato su una singola istantanea nel tempo dei microbi e della vitamina D trovati nel sangue e nelle feci dei partecipanti e tali fattori possono variare nel tempo a seconda dell’ambiente, della dieta, delle abitudini del sonno, dei farmaci e altro. Secondo il team, sono necessari ulteriori studi per comprendere meglio il ruolo svolto dai batteri nel metabolismo della vitamina D e per determinare se intervenire
Fonte:
Materials provided by University of California – San Diego. Original written by Heather Buschman, PhD.
Riferimenti:
- Robert L. Thomas, Lingjing Jiang, John S. Adams, Zhenjiang Zech Xu, Jian Shen, Stefan Janssen, Gail Ackermann, Dirk Vanderschueren, Steven Pauwels, Rob Knight, Eric S. Orwoll, Deborah M. Kado. Vitamin D metabolites and the gut microbiome in older men. Nature Communications, 2020; 11 (1) DOI: 10.1038/s41467-020-19793-8
University of California – San Diego. “Connection between gut bacteria and vitamin D levels.” ScienceDaily. ScienceDaily, 30 November 2020. <www.sciencedaily.com/releases/2020/11/201130131356.htm>.