Ottobre 22, 2021
È noto che l’assunzione di proteine è vitale per il mantenimento della funzione cerebrale negli individui più anziani. Ora, utilizzando un modello murino del morbo di Alzheimer, i ricercatori hanno dimostrato che l’assunzione di un insieme specifico di amminoacidi può inibire la morte delle cellule cerebrali, proteggere le connessioni tra di esse e ridurre l’infiammazione, preservando la funzione cerebrale. La loro ricerca suggerisce che questa combinazione di aminoacidi chiamata Amino LP7 può ostacolare lo sviluppo della demenza, compreso il morbo di Alzheimer.
La demenza, una condizione che comporta l’estrema perdita della funzione cognitiva, è causata da una varietà di disturbi, tra cui il morbo di Alzheimer. Secondo le stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, circa 10 milioni di persone in tutto il mondo sviluppano demenza ogni anno, il che indica l’alto impatto psicologico e sociale di questa condizione. La demenza colpisce principalmente le persone anziane e finora le strategie semplici ed efficaci per prevenire questa condizione sono rimaste sfuggenti.
In un recente studio pubblicato su Science Advances, i ricercatori giapponesi hanno dimostrato che una dieta a basso contenuto proteico può accelerare la degenerazione cerebrale nei modelli murini del morbo di Alzheimer. Ancora più importante, hanno scoperto che Amino LP7, un integratore contenente sette aminoacidi specifici, può rallentare la degenerazione cerebrale e lo sviluppo della demenza in questi animali. Il loro lavoro si espande su studi precedenti, che hanno dimostrato l’efficacia di Amino LP7 nel migliorare la funzione cognitiva.
Il dott. Makoto Higuchi del National Institutes for Quantum Sciences and Technology, uno dei principali scienziati dello studio, spiega: “Negli individui più anziani, le diete a basso contenuto proteico sono collegate a uno scarso mantenimento della funzione cerebrale. Gli amminoacidi sono i mattoni delle proteine. Quindi, volevamo capire se l’integrazione con aminoacidi essenziali può proteggere il cervello delle persone anziane dalla demenza e, in caso affermativo, quali meccanismi potrebbero contribuire a questo effetto protettivo”.
In primo luogo, i ricercatori hanno studiato come una dieta a basso contenuto proteico colpisce il cervello in modelli murini del morbo di Alzheimer, che generalmente dimostrano neurodegenerazione e aggregati proteici anomali chiamati aggregati “Tau” nel cervello. Hanno scoperto che i topi che consumavano una dieta a basso contenuto proteico non solo mostravano una degenerazione cerebrale accelerata, ma avevano anche segni di scarsa connettività neuronale. È interessante notare che questi effetti sono stati invertiti dopo l’integrazione con Amino LP7, indicando che la combinazione di sette aminoacidi specifici potrebbe inibire il danno cerebrale.
Successivamente, il team di ricerca ha esaminato come Amino LP7 influenza i diversi segni di degenerazione cerebrale nel modello di Alzheimer. I topi non trattati hanno mostrato alti livelli di degenerazione cerebrale progressiva, ma il trattamento con Amino LP7 ha soppresso la morte neuronale e quindi ha ridotto la degenerazione cerebrale, anche se gli aggregati Tau sono rimasti. Secondo il dott. Akihiko Kitamura, che ha anche guidato questo studio, “le placche di tau nel cervello sono caratteristiche dell’Alzheimer e la maggior parte dei trattamenti le prende di mira. Tuttavia, abbiamo dimostrato che è possibile superare questa deposizione di tau e prevenire l’atrofia cerebrale attraverso l’integrazione con Amino LP7.”
Successivamente, per capire come Amino LP7 protegge il cervello, i ricercatori hanno analizzato in modo completo i cambiamenti a livello genetico indotti da Amino LP7. I loro risultati sono stati piuttosto incoraggianti. Hanno osservato che Amino LP7 riduce l’infiammazione cerebrale e impedisce anche alla chinurenina, un induttore dell’infiammazione, di entrare nel cervello, impedendo così alle cellule immunitarie infiammatorie di attaccare i neuroni. Hanno anche scoperto che Amino LP7 riduce la morte neuronale e migliora la connettività neuronale, migliorando la funzione cerebrale.
“Questi risultati suggeriscono che gli amminoacidi essenziali possono aiutare a mantenere l’equilibrio nel cervello e prevenire il deterioramento del cervello. Il nostro studio è il primo a segnalare che amminoacidi specifici possono ostacolare lo sviluppo della demenza”, affermano il dott. Hideaki Sato e il dott. Yuhei Takado, entrambi i quali hanno contribuito maggiormente allo studio. “Sebbene il nostro studio sia stato condotto sui topi, porta la speranza che l’assunzione di aminoacidi possa anche modificare lo sviluppo delle demenze negli esseri umani, compreso il morbo di Alzheimer”, aggiungono.
Lo studio di questo gruppo di ricerca apre diverse strade per comprendere meglio come si verificano le demenze e come possono essere prevenute. Dato che Amino LP7 migliora la funzione cerebrale nelle persone anziane senza deterioramento cognitivo, i loro risultati suggeriscono che potrebbe essere efficace anche nelle persone con disfunzione cognitiva.
In effetti, questo integratore in attesa di brevetto potrebbe un giorno aiutare milioni di persone in tutto il mondo a vivere una vita migliore e senza demenza.
Fonte:
Materials provided by The National Institutes for Quantum Science and Technology. Note: Content may be edited for style and length.
Riferimenti:
- Hideaki Sato, Yuhei Takado, Sakiko Toyoda, Masako Tsukamoto-Yasui, Keiichiro Minatohara, Hiroyuki Takuwa, Takuya Urushihata, Manami Takahashi, Masafumi Shimojo, Maiko Ono, Jun Maeda, Asumi Orihara, Naruhiko Sahara, Ichio Aoki, Sachise Karakawa, Muneki Isokawa, Noriko Kawasaki, Mika Kawasaki, Satoko Ueno, Mayuka Kanda, Mai Nishimura, Katsuya Suzuki, Akira Mitsui, Kenji Nagao, Akihiko Kitamura, Makoto Higuchi. Neurodegenerative processes accelerated by protein malnutrition and decelerated by essential amino acids in a tauopathy mouse model. Science Advances, 2021; 7 (43) DOI: 10.1126/sciadv.abd5046
The National Institutes for Quantum Science and Technology. “A diet of essential amino acids could keep dementia at bay: Consuming Amino LP7, a specific combination of essential amino acids, could inhibit the development of dementia, shows a study from Japan.” ScienceDaily. ScienceDaily, 22 October 2021. <www.sciencedaily.com/releases/2021/10/211022171458.htm>.