Il processo che utilizza l’olfatto può rafforzare i ricordi memorizzati in un lato del cervello
Marzo 5, 2020
Il nuovo metodo del sonno rafforza la capacità del cervello di conservare i ricordi
Il processo che utilizza l’olfatto può rafforzare i ricordi memorizzati in un lato del cervello
Il metodo si basa su un profumo che evoca la memoria somministrato a una narice. Aiuta i ricercatori a capire come il sonno aiuta la memoria e, in futuro, potrebbe eventualmente aiutare a ripristinare le capacità di memoria a seguito di lesioni cerebrali o aiutare a trattare le persone con disturbo post-traumatico da stress (PTSD) per le quali la memoria spesso funge da fattore scatenante.
Il nuovo studio è stato condotto da Ella Bar, dottoranda presso TAU e Weizmann Institute of Science. Altri ricercatori principali includono il Prof. Yuval Nir della Sackler Faculty of Medicine della TAU e la Sagol School of Neuroscience, nonché i Prof. Yadin Dudai, Noam Sobel e Rony Paz, tutto il dipartimento di neurobiologia di Weizmann. È stato pubblicato in Current Biology il 5 marzo.
“Sappiamo che durante il sonno ha luogo un processo di consolidamento della memoria”, spiega Bar. “Per l’archiviazione della memoria a lungo termine, le informazioni passano gradualmente dall’ippocampo – una regione del cervello che funge da buffer temporaneo per nuovi ricordi – alla neocorteccia. Ma come questa transizione avvenga rimane un mistero irrisolto.”
“Attivando i processi di consolidamento in un solo lato del cervello durante il sonno, siamo stati in grado di confrontare l’attività tra gli emisferi e isolare l’attività specifica che corrisponde alla riattivazione della memoria”, aggiunge il prof. Nir.
Bar dice: “Oltre a promuovere la comprensione scientifica di base, speriamo che in futuro questo metodo possa avere anche applicazioni cliniche. Ad esempio, i pazienti post-traumatici mostrano una maggiore attività nell’emisfero destro quando ricordano un trauma, probabilmente correlato al suo contenuto emotivo.
“La tecnica che abbiamo sviluppato potrebbe potenzialmente influenzare questo aspetto della memoria durante il sonno e ridurre lo stress emotivo che accompagna il richiamo della memoria traumatica. Inoltre, questo metodo potrebbe essere ulteriormente sviluppato per aiutare nella terapia riabilitativa dopo un danno cerebrale unilaterale a causa di ictus “.
I ricercatori hanno iniziato dalla consapevolezza che i ricordi associati alle posizioni sul lato sinistro di una persona sono per lo più memorizzati nell’emisfero cerebrale destro e viceversa. Mentre erano esposti al profumo di una rosa, ai partecipanti alla ricerca veniva chiesto di ricordare la posizione delle parole presentate sul lato sinistro o destro dello schermo di un computer. I partecipanti sono stati quindi testati sulla loro memoria delle posizioni delle parole, quindi hanno continuato a fare un pisolino in laboratorio. Mentre i partecipanti facevano un pisolino, il profumo delle rose veniva nuovamente somministrato, ma questa volta a una sola narice.
Con questo rilascio di odori “unilaterale”, i ricercatori sono stati in grado di riattivare e potenziare ricordi specifici che sono stati memorizzati in un emisfero cerebrale specifico.
Il team ha anche registrato l’attività cerebrale elettrica durante il sonno con ELETTROENCEFALOGRAMMA. I risultati hanno mostrato che l’erogazione del profumo di rosa “unilaterale” ha portato a diverse onde del sonno nei due emisferi. L’emisfero che ha ricevuto il profumo ha rivelato migliori firme elettriche del consolidamento della memoria durante il sonno. Infine, nel test più cruciale di tutti, ai soggetti è stato chiesto di svegliarsi per sottoporsi a un secondo test di memoria sulle parole a cui erano stati esposti prima di addormentarsi.
“La memoria dei soggetti era significativamente migliore per le parole presentate sul lato influenzate dall’olfatto rispetto alla memoria per le parole presentate sull’altro lato”, afferma Bar.
“I nostri risultati sottolineano che il processo di consolidamento della memoria può essere amplificato da segnali esterni come i profumi”, conclude. “Usando l’organizzazione speciale delle vie olfattive, i ricordi possono essere manipolati in modo locale su un lato del cervello. La nostra scoperta dimostra che il consolidamento della memoria probabilmente implica un” dialogo “notturno tra l’ippocampo e regioni specifiche nella corteccia cerebrale. “
Materiale fornito da American Friends of Tel Aviv University.
Riferimenti:
Ella Bar, Amit Marmelshtein, Anat Arzi, Ofer Perl, Ethan Livne, Eyal Hizmi, Rony Paz, Noam Sobel, Yadin Dudai, Yuval Nir. Riattivazione della memoria locale mirata nel sonno umano. Current Biology, 2020 DOI: 10.1016 / j.cub.2020.01.091
Cita questa pagina:
Amici americani dell’Università di Tel Aviv. “Il nuovo metodo del sonno rafforza la capacità del cervello di conservare i ricordi: il processo che utilizza l’olfatto può rafforzare i ricordi memorizzati in un lato del cervello.” ScienceDaily. ScienceDaily, 5 marzo 2020. www.sciencedaily.com/releases/2020/03/200305135047.htm.