03 Agosto 2023
Le madri che mangiano mele ed erbe aromatiche all’inizio della gravidanza potrebbero proteggere la salute del cervello dei loro figli e nipoti, ha scoperto uno studio dell’Università di Monash che utilizza modelli genetici.
La scoperta fa parte di un progetto che ha scoperto che la dieta di una madre può influenzare non solo il cervello di suo figlio ma anche quello dei suoi nipoti.
Pubblicato su Nature Cell Biology, lo studio del Monash Biomedicine Discovery Institute ha scoperto che alcuni alimenti potrebbero aiutare a proteggere dal deterioramento delle funzioni cerebrali.
Più specificamente, lo studio ha utilizzato i nematodi (Caenorhabditis elegans) come modello genetico perché molti dei loro geni si trovano conservati anche negli esseri umani, consentendo di comprendere meglio le cellule umane.
I ricercatori hanno scoperto che una molecola presente nelle mele e nelle erbe aromatiche (basilico, rosmarino, timo, origano e salvia) aiuta a ridurre la rottura dei cavi di comunicazione necessari al corretto funzionamento del cervello.
L’autore senior, il professor Roger Pocock, e il suo team stavano studiando le cellule nervose del cervello che si collegano e comunicano tra loro attraverso circa 850.000 chilometri di cavi chiamati assoni. Affinché gli assoni funzionino e sopravvivano, i materiali essenziali devono essere trasportati lungo una struttura interna che contiene microtubuli.
Il professor Pocock ha spiegato che un malfunzionamento che ha reso fragili gli assoni ha portato a disfunzioni cerebrali e neurodegenerazione.
Ha detto che il suo team ha utilizzato un modello genetico con assoni fragili che si rompono quando gli animali invecchiano. “Abbiamo chiesto se i prodotti naturali presenti nella dieta possono stabilizzare questi assoni e prevenirne la rottura”, ha spiegato.
“Abbiamo identificato una molecola presente nelle mele e nelle erbe aromatiche (acido ursolico) che riduce la fragilità degli assoni. Come? Abbiamo scoperto che l’acido ursolico provoca l’attivazione di un gene che produce un tipo specifico di grasso. Questo particolare grasso previene anche la fragilità degli assoni quando gli animali invecchiano migliorando il trasporto degli assoni e quindi la sua salute generale.”
Il professor Pocock ha affermato che questo tipo di grasso, noto come sfingolipide, deve viaggiare dall’intestino della madre, dove il cibo viene digerito, fino alle uova nell’utero per proteggere gli assoni nella generazione successiva. Ha detto che anche se i risultati sono promettenti, devono ancora essere confermati negli esseri umani.
“Questa è la prima volta che è stato dimostrato che un lipide/grasso è ereditario”, ha affermato. “Inoltre, nutrire la madre con gli sfingolipidi protegge gli assoni di due generazioni successive. Ciò significa che la dieta di una madre può influenzare non solo il cervello della prole ma potenzialmente le generazioni successive. Il nostro lavoro supporta una dieta sana durante la gravidanza per uno sviluppo e una salute ottimali del cervello.”
Fonte:
Materials provided by Monash University.
Riferimenti:
- Wenyue Wang, Tessa Sherry, Xinran Cheng, Qi Fan, Rebecca Cornell, Jie Liu, Zhicheng Xiao, Roger Pocock. An intestinal sphingolipid confers intergenerational neuroprotection. Nature Cell Biology, 2023; DOI: 10.1038/s41556-023-01195-9
Monash University. “A mother’s diet can protect her grandchildren’s brains: genetic model study.” ScienceDaily. ScienceDaily, 3 August 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/08/230803213815.htm>.