20 Luglio 2023
I geni del rischio di obesità fanno sì che le persone si sentano più affamate e perdano il controllo sul cibo, ma praticare una dieta restrittiva potrebbe contrastare questo fenomeno.
Una nuova ricerca condotta dall’Università di Exeter, dall’Exeter Clinical Research Facility e dall’Università di Bristol – finanziata dal Medical Research Council Doctoral Training Partnership e pubblicata sull’International Journal of Epidemiology – ha scoperto che le persone con un rischio genetico più elevato di obesità possono ridurre gli effetti che vengono trasmessi attraverso la fame e l’alimentazione incontrollata, fino alla metà attraverso restrizioni dietetiche.
La dottoranda in psicologia Shahina Begum, dell’Università di Exeter, è l’autrice principale e ha affermato: “In un’epoca in cui gli alimenti ipercalorici ci vengono commercializzati in modo aggressivo, è più importante che mai capire come i geni influenzano il BMI. Sappiamo già che questi geni hanno un impatto su tratti e comportamenti come la fame e l’alimentazione emotiva, ma ciò che rende questo studio diverso è che abbiamo testato l’influenza di due tipi di restrizioni dietetiche – rigide e flessibili – sugli effetti di questi comportamenti. era che l’aumento di entrambi i tipi di contenzione potrebbe potenzialmente migliorare il BMI nelle persone geneticamente a rischio; il che significa che gli interventi basati sulla contenzione potrebbero essere utili per affrontare il problema”.
I geni legati all’obesità aumentano il BMI, e fino a un quarto di questo effetto è spiegato dall’aumento della fame e dell’alimentazione incontrollata (anche emotiva). Ci sono oltre 900 geni che finora sono stati identificati dai ricercatori come associati al BMI e diversi studi suggeriscono che questi geni di rischio influenzano la sensazione di fame e la perdita di controllo nei confronti del cibo.
Questo studio ha esaminato 3.780 adulti di età compresa tra 22 e 92 anni provenienti da due coorti del Regno Unito: il Genetics of Appetite Study e l’Avon Longitudinal Study of Parents and Children. Sono stati misurati il loro peso e la loro altezza e hanno fornito un campione di DNA attraverso il sangue per calcolare un punteggio complessivo per il loro rischio genetico di obesità. Hanno poi completato dei questionari per misurare 13 diversi comportamenti alimentari, tra cui la disinibizione (una tendenza ad abbuffarsi o a mangiare in modo emotivo) e l’eccesso di cibo dovuto alla fame.
Come previsto, i ricercatori hanno scoperto che un punteggio di rischio genetico più elevato era associato a un BMI più elevato, in parte a causa di una maggiore disinibizione e fame. Tuttavia, i risultati hanno anche scoperto che coloro che avevano livelli elevati di restrizione alimentare riducevano tali effetti di quasi la metà per la disinibizione e di un terzo per la fame, suggerendo che la moderazione potrebbe contrastare alcuni degli effetti del rischio genetico.
Esistono diversi tipi di restrizioni dietetiche, dalle strategie flessibili – come essere consapevoli di ciò che si mangia e assumere deliberatamente piccole porzioni – alle strategie rigide, come il conteggio delle calorie. Lo studio ha testato per la prima volta l’influenza di entrambi i tipi di contenzione e ha scoperto che entrambi potrebbero potenzialmente migliorare il BMI nelle persone geneticamente a rischio.
Gli interventi per facilitare la restrizione dietetica potrebbero includere il cambiamento dell’ambiente alimentare (riducendo il contenuto calorico o le dimensioni delle porzioni di cibo) o il sostegno agli individui – e i membri del gruppo di ricerca hanno sviluppato un’app Food Trainer (https://www.exeter.ac. uk/research/foodt/) per contribuire a raggiungere questo obiettivo. L’app funziona come un gioco che allena le persone a fermarsi ripetutamente a cibi ipercalorici e la ricerca suggerisce che questo allenamento potrebbe essere particolarmente utile per chi ha un BMI più elevato.
L’articolo è intitolato “Mediazione e moderazione del rischio genetico per l’obesità attraverso i comportamenti alimentari in due coorti del Regno Unito” ed è pubblicato sull’International Journal of Epidemiology.
Fonte:
Materials provided by University of Exeter.
Riferimenti:
- Shahina Begum, Eleanor C Hinton, Zoi Toumpakari, Timothy M Frayling, Laura Howe, Laura Johnson, Natalia Lawrence. Mediation and moderation of genetic risk of obesity through eating behaviours in two UK cohorts. International Journal of Epidemiology, 2023; DOI: 10.1093/ije/dyad092
University of Exeter. “How dietary restraint could significantly reduce effects of genetic risk of obesity.” ScienceDaily. ScienceDaily, 6 July 2023. <www.sciencedaily.com/releases/2023/07/230706124539.htm>.